Amerikansuomalaiset siirtolaiset lähtivät rakentamaan sosialismia Neuvosto-Karjalaan. Mukaansa he ottivat koko omaisuutensa. Mukana kulki myös musiikki; äänilevyt, nuotit ja soittopelit. Ja amerikkalainen jatsi. Amerikansuomalaiset toivat jatsin Karjalaan.

Elmer Nousiainen (synt. 1916) soitti saksofonia jo Amerikan haaleilla. Uraansa hän jatkoi Petroskoin kesäpuiston orkesterissa, elokuvateatterissa Leningradissa ja monessa muussakin paikassa. Allan Sihvola (synt. 1920) ja Aatos Kopra (synt. 1920) olivat luokkatovereita, jotka musiikki vei mennessään. Allania jatsikärpänen oli purrut jo Amerikassa.

Venäjän Karjalassa soi jatsi. Musiikki kaikui vielä silloinkin, kun Stalinin vainot alkoivat.

Eikä vankileireilläkään selvitty ilman musiikkia. Pakkotyö oli rankkaa. Vahvat ja rotevat kuolivat ensin; ravinto ei riittänyt heille. Myös oma asenne vaikutti. Elämään pettyneet ja katkeroituneet menehtyivät ensin. He antoivat periksi. Optimistit ja huumorintajuiset selvisivät. Ja muusikot.

Hengenpelastaja on kertomus kolmesta ystävyksestä ja muusikosta, joille musiikki on merkinnyt paljon. Musiikki on soinut läpi ankeitten ja vähemmän ankeitten aikojen. Nyt miehet asuvat Suomessa ja viettävät rauhallisia eläkepäiviä. Mutta musiikki soi yhä...

Päähenkilöt: ALLAN SIHVOLA, AATOS KOPRA JA ELMER NOUSIAINEN